أعلنت رابطة كرة القدم الإنجليزية يوم الاثنين، بعد تأكيدها إقامة مباراة ربع النهائي بین كريستال بالاس وأرسنال في 23 ديسمبر، أن كأس الرابطة تتعرض للتقويض بسبب ازدحام جدول المباريات في ظل توسيع منافسات الكؤوس الأوروبية.
سيلعب كريستال بالاس حامل لقب كأس الاتحاد الإنجليزي، وأرسنال، متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز على ملعب الإمارات قبل عيد الميلاد مباشرة وفي الأسبوع الذي يلي مباريات ربع النهائي الأخرى.
يعني جدول المباريات أن بالاس سيخوض أربع مباريات خلال تسعة أيام، ما لم تجر أي تغييرات أخرى، بسبب مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري المؤتمرات الأوروبي.
يستضيف بالاس مانشستر سيتي في 14 ديسمبر، ويواجه فريق كوبس الفنلندي في سيلهيرست بارك في 18 ديسمبر، ثم يسافر إلى ليدز يونايتد في 21 ديسمبر، ثم إلى شمال لندن بعد يومين
قالت رابطة كرة القدم الإنجليزية في بيان تدرك الرابطة التحدي الذي يمثله (جدول المباريات على أرسنال وكريستال بالاس على وجه الخصوص، والإحباط والقلق الذي سيشعر به بلا شك مدربو الفريقين ولاعبوهما".
وأضافت أن "توسيع مسابقات الكأس الأوروبية، وزيادة عدد ليالي المباريات الحصرية في جميع أنحاء أوروبا قبل موسم 2024/2025، قد طبق دون مشاورات كافية مع الدوريات المحلية، وهذا يعني أن تضارب مواعيد مباريات كأس الرابطة مع كأس الدوري أمر لا مفر منه".
وتابعت: "إن الاستمرار في تقديم تنازلات لا نهاية لها لا يؤدي إلا إلى تقويض سمعة كأس الرابطة، وهي مسابقة ثدر إيرادات حيوية وتتيح الملايين المشجعين فرصة دعم فرقهم في طريقهم إلى ويمبلي كل موسم".
وأضافت: "كما أن هذا يُشكل تحديا للجدول التقليدي لتقويم كرة القدم الإنجليزية وقوة مباراتنا المحلية، التي تعتمد على حصول الفرق على الوقت اللازم للاستعداد والقدرة على إشراك أقوى تشكيلاتها".
وأعرب ميكيل أرتيتا، مدرب أرسنال في حديثه للصحفيين قبل مباراة دوري أبطال أوروبا يوم الثلاثاء في سلافيا براغ، عن عدم رضاه عن التغيير
وقال: "نأمل أن يؤجلوا موعد مباراتنا في الدوري الإنجليزي الممتاز، لأن اللعب بعد يومين أمر غير منطقي، بالطبع، أنا متأكد من أنهم سيغيرون موعد مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز أيضا".
ومن المقرر أن يلعب أرسنال ضد إيفرتون في 21 ديسمبر.
