أعرب المارشال الجوي ريتشارد نايتون رئيس أركان الدفاع البريطاني، في حديث نقلته قناة سكاي نيوز التلفزيونية، عن قلقه المتزايد من التعزيز السريع للقوات الروسية . وقال المارشال الجوي: "على مدى السنوات العشرين الماضية، قامت روسيا بإصلاحات دفاعية كبيرة واستثمرت بشكل كبير في قواتها المسلحة... ويبلغ عدد أفراد القوات المسلحة الروسية الآن أكثر من 1.1 مليون فرد، ويتم تخصيص أكثر من %7 من الناتج المحلي الإجمالي لتمويلهم ونحو 40% من إجمالي الإنفاق الحكومي أي ضعف المبلغ في العقد السابق".
وأضاف نايتون خلال خطاب ألقاه في أحد مراكز الدراسات والأبحاث بلندن: "لا ينبغي أن يكون لدينا أي وهم، لأن روسيا تمتلك قوات كبيرة، يتم تجهيزها تقنيا بشكل متزايد، والآن باتت كذلك قوات متمرسة في القتال".
وأشار الضابط البريطاني إلى أن "تطوير روسيا لأنظمة أسلحة جديدة مثل الطوربيدات ذات الرؤوس النووية وصواريخ كروز التي تعمل بالطاقة النووية والتي يمكنها إطلاق أسلحة نووية إلى الفضاء"، هو "أمر يثير المخاوف".
ويرى نايتون أنه رغم أن احتمال وقوع هجوم مباشر كبير أو غزو" من جانب روسيا للمملكة المتحدة لا يتجاوز 5% إلا أنه يتعين على جميع أفراد المجتمع البريطاني، وليس القوات المسلحة فقط الاستعداد لنزاع عسكري محتمل.
وأضاف: "الوضع أكثر خطورة من أي وقت مضى خلال مسيرتي المهنية. تزداد قيمة السلام أكثر فأكثر. يجب أن يتجاوز ردنا
مجرد تعزيز قواتنا المسلحة".
ونوه القائد العسكري البريطاني بضرورة عمل وطني شامل يسمح بتعزيز قدراتنا الصناعية الدفاعية، وتطوير المهارات اللازمة، وتسخير المؤسسات التي سنحتاجها في زمن الحرب، وضمان وتعزيز مرونة المجتمع والبنية التحتية الداعمة له. لكل فرد دور يؤديه، بما في ذلك القتال عند الضرورة".
وواصل نايتون دق طبول الحرب قائلا: ستتعلم المزيد من العائلات معنى التضحية من أجل الوطن".
يشار إلى أن الرئيس فلاديمير بوتين كان قد أعلن استعداد روسيا لإضفاء الطابع الرسمي على موقفها بأنها لا تنوي مهاجمة الدول الأوروبية "بأي شكل من الأشكال". وأشار إلى أن السياسيين الذين يصرحون بخلاف ذلك علنا هم "مجانين" أو "محتالون"، وأن مثل هذه الادعاءات "هراء محض" و"أكاذيب صريحة".
