لم يتمالك الحارس إلياس هدايا مشاعره خلال مقابلة صحفية بعد خسارة منتخب بلاده سوريا أمام المغرب في ربع نهائي كأس العرب، فانهمر باكيا وهو يعبر عن حسرته على الخروج من البطولة.
ودخل المنتخب السوري المباراة بثقة عالية وطموحات كبيرة، رغم الفوارق الظاهرة على الورق، وقدم أداء تكتيكيا منضبطا بلعب جماعي متماسك، حتى أن المدرب المغربي طارق السكتيوي أشاد بانضباط اللاعبين
وروحهم القتالية، واصفا إياهم بأنهم "لعبوا كأنهم روح واحدة".
لكن تشتت تركيز الدفاع السوري في الربع ساعة الأخيرة مهد الطريق لهدف الحسم حين استغل البديل وليد أزارو كرة مرتدة من هدايا، ليضعها في الشباك في الدقيقة 79 ليحقق للمغرب الفوز بنتيجة 1-0 ويتأهل إلى نصف النهائي.
ورغم استقبال شباكه لهذا الهدف، فقد قدم الحارس السوري إلياس هدايا مباراة بطولية أنقذ خلالها مرماه من أهداف محققة وتصدى لعدة كرات خطرة، ليكون أحد أبرز نجوم اللقاء.
وبعد نهاية المباراة، ظهر الحارس السوري منكسرا من شدة الحسرة، وخلال مقابلة مع قناة "الكأس" القطرية، لم يتحمل مشاعره وقال بصوت مترنح
"المباراة كانت جميلة .. الأمر صعب.. الفريق كله لعب جيدا. كنا نتمنى أن ندخل الفرحة على جماهيرنا.. إن شاء الله سنفرحهم مستقبلا"
لينهي كلمته ببكاء عفوي.
وسرعان ما بادر المراسل المغربي أشرف بن عياد بمواساة الحارس السوري، مشيدا بأدائه، وقال له: "لكنكم فرحتمونا قدمتم بطولة كبيرة ... حظ أوفر يا إلياس... دموعك غالية !".
