أكملت أول طائرة إنتاجية غير مأهولة من طراز “MQ-25 ستينغراي” التابعة للبحرية الأميركية أول رحلة تجريبية لها، في خطوة تُعد تطورًا مهمًا في برنامج الطائرات المخصصة للتزود بالوقود على متن حاملات الطائرات.
وأفادت تقارير متخصصة بأن الطائرة، التي تُعد أول نظام غير مأهول للتزود بالوقود البحري، أقلعت من مطار “ميد أميركا” في سانت لويس بولاية إلينوي، ورافقتها طائرات دعم ومتابعة خلال الرحلة، بعد سلسلة من التأجيلات والاختبارات الأرضية المكثفة.
وجاءت هذه الرحلة بعد نحو سبع سنوات من أول اختبار للنموذج الأولي، وسط إشادة من مسؤولين في البنتاغون الذين اعتبروا المشروع خطوة محورية في مستقبل دمج الطائرات المأهولة وغير المأهولة داخل الأسطول البحري.
وتُعد “MQ-25” جزءًا من توجه البحرية الأميركية لتخفيف العبء عن الطائرات المقاتلة عبر توفير التزود بالوقود جواً، مع قدرات إضافية تشمل الاستطلاع وجمع المعلومات، تمهيدًا لتوسيع مهامها مستقبلًا على متن حاملات الطائرات.
